Ayant décollé de la base aérienne de la baie de Souda, sur l'île grecque de Crète, l'avion espion a patrouillé le littoral syrien et les eaux internationales de la Méditerranée orientale pendant plus de deux heures et demie. Il a volé au moins 10 fois le long des côtes syriennes et s'est approché de la base aérienne russe de Hmeimim à près de 60 kilomètres.
Son vol a été réalisé suite à l'atterrissage d'un avion de transport lourd An-124 à Hmeimim. Ces avions russes ont livré des systèmes S-300 en Syrie.
Ces déclarations font suite à la destruction d'un Iliouchine Il-20 de l'armée russe par la défense antiaérienne syrienne au cours d'un raid de l'aviation israélienne. Moscou a accusé les forces aériennes de l'État hébreu d'avoir provoqué le tir ayant touché l'appareil russe.
Suite à l'incident dans lequel 15 militaires russes ont trouvé la mort, Sergueï Choïgou avait annoncé que l'armée syrienne recevrait prochainement des batteries antiaériennes S-300.