Les chasseurs américains F-35B Lightning ont effectué la première opération militaire réelle de leur histoire il y a moins de 24 heures, a annoncé l'US Centcom, le commandement américain chargé des opérations militaires au Moyen-Orient, en Asie centrale et en Asie du Sud, dans un communiqué.
«Les F-35B Lightning II du Corps des Marines ont mené le 27 septembre leur première frappe dans la zone de responsabilité du Commandement central des États-Unis, dans le cadre de l'opération Freedom's Sentinel qui se déroule en Afghanistan», est-il indiqué dans le communiqué.
Le programme de création de l’avion multirôle de 5e génération Lockheed Martin F-35 Lightning II a déjà coûté près de 1.500 milliards de dollars aux États-Unis, devenant le projet militaire le plus onéreux de l’histoire. Les concepteurs ont dû régler de nombreux problèmes, ont dépensé des centaines de milliards de dollars de plus que prévu et ont mis l’avion en service avec un retard d’au moins sept ans.
L'avion a été conçu en trois versions: le F-35A, un chasseur polyvalent optimisé pour l'attaque au sol et destiné à l'US Air Force, le F-35B, au décollage court et à l'atterrissage vertical pour le Corps des Marines et la Royal Navy britannique, et le F-35C, destiné au catapultage depuis des porte-avions de l'US Navy.
La production d’un avion F-35 coûte environ 150 millions de dollars et une heure de vol de cet appareil revient à 35.000 dollars.
*Organisation terroriste interdite en Russie