Les F-35B se préparent à leur baptême du feu, selon CNN

Un avion de chasse de cinquième génération F-35B Lightning II de l'US Air Force fera bientôt ses débuts en combat, relate la chaîne de télévision CNN.

Selon la chaîne, l'appareil effectuera des frappes aériennes contre des positions de terroristes en Afghanistan. L'opération en question doit débuter dans les prochains jours.

Le navire d'assaut amphibie USS Essex avec six F-35 à son bord a déjà été dépêché dans la partie nord de la mer d'Oman, précise la chaîne. Auparavant, ces chasseurs avaient déjà participé à des missions de reconnaissance aérienne au-dessus de la Somalie sans toutefois porter de frappes.

Le F-35 Lightning II est un projet d'avion multirôle de cinquième génération conçu par le Pentagone et développé depuis 1996 par le constructeur Lockheed Martin. Le programme de développement a accumulé un important retard par rapport au calendrier initial et occasionné un important dépassement de budget.

En 2018, 300 appareils ont été livrés, bien qu'aucun d'entre eux ne soit vraiment opérationnel, et que le constructeur reconnaisse l'existence de nombreux problèmes techniques.

Le magazine The National Interest a récemment rapporté que les F-35B s'étaient avérés vulnérables à la foudre en raison de leurs caractéristiques de conception.