L'Agence spatiale japonaise (JAXA) a publié ce jeudi la première vidéo filmée par son astromobile sautant Rover-1B sur la surface de l’astéroïde Ryugu, en plus des photos prises par les engins Rover-1A et Rover 1A.
«Le Rover-1B a filmé une vidéo. Une séquence de 15 images a été faite le 23 septembre, entre 10h34 et 11h48, heure du Japon [entre 03h34 et 04h48 heure de Paris, ndlr]», a annoncé l’agence sur le site du projet Hayabusa-2.
Sur la vidéo, on peut voir le Soleil traverser le ciel de Ryugu, précise l’agence.
Largués par la sonde spatiale Hayabusa-2 le 21 septembre dernier, les deux robots sont destinés à explorer l’astéroïde Ryugu et à prélever des échantillons de sol.
Le conteneur MINERVA-II2 contenant un autre robot, doit être largué sur Ryugu en 2019.
Le Rover-1A possède quatre caméras tandis que le Rover-1B en a trois. Ces robots de forme hexagonale font 18 cm de diamètre. Hauts de 7 cm, ils pèsent 1,1 kg chacun, d’après le site du projet.
Ryugu est un astéroïde géo-croiseur Apollon de type C découvert en mai 1999 par le projet de recherche conjoint LINEAR de l'US Air Force, de la NASA et du Lincoln Laboratory du Massachusetts Institute of Technology (MIT).
L'astéroïde est de forme à peu près sphérique avec un diamètre d'environ 875 m. Sa période de rotation est de 7,63 heures. L’astéroïde a reçu son nom en 2015 en l’honneur du Ryugu-jo, le palais sous-marin de Ryujin, dieu dragon de la mer dans la mythologie japonaise.