Alors que Google Alphabet Inc a donné des détails sur sa politique de confidentialité concernant notamment la possibilité d'analyser des courriels dans le service e-mail de Gmail et de partager ces données avec d'autres sociétés qui développent des applications extérieurs, la société garde le silence sur le nombre de violations en question, relate le quotidien britannique The Daily Mail.
L'enquête des législateurs est intervenue après que le Wall Street Journal ait rapporté en juillet que certains fabricants de logiciels complémentaires n'avaient pas clairement indiqué aux utilisateurs que leurs employés pouvaient consulter les messages Gmail et que leurs données pouvaient être partagées avec d'autres.
En règle générale, les utilisateurs de Gmail doivent donner leur consentement pour activer les extensions les aidant à envoyer des courriers électroniques dans les délais, à obtenir des remises sur les prix des détaillants ou à mieux gérer les courriers indésirables.
Par exemple, le partage avec une quatrième partie est essentiel au fonctionnement de certaines applications comme dans le cas des logiciels de planification de voyage, quand ils peuvent analyser les courriers électroniques d'un utilisateur pour obtenir les détails du vol à venir, puis utiliser les données pour interroger une compagnie aérienne afin d'obtenir des informations actualisées.