L'Il-20 n'est pas parvenu à s'abriter dans une zone sûre lors du raid israélien effectué le 17 septembre, car l'État hébreu avait communiqué à la Russie des informations erronées concernant la localisation des frappes, a annoncé ce dimanche le ministère russe de la Défense.
«Un porte-parole israélien avait affirmé que les cibles choisies pour les frappes potentielles de l'aviation israélienne étaient situées dans le nord de la Syrie. Le raid des chasseurs israéliens n'a pas été effectué dans la partie nord de la République arabe syrienne, mais aux environs de Lattaquié, un gouvernorat occidental alors que la ville de Lattaquié se trouve sur le littoral ouest du pays», a détaillé Igor Konachenkov, porte-parole du ministère russe de la Défense.
Il a ajouté que le commandant de l'Il-20 survolant le nord de la Syrie avait reçu l'instruction de quitter la zone de sa mission en empruntant la direction sud et de regagner sa base.
«La désorientation par un officier israélien concernant la zone de frappes par ses chasseurs n'a pas permis d'évacuer l'avion russe dans un secteur sécurisé. Qui plus est, la localisation des F-16 israéliens n'a pas été indiquée», a-t-il poursuivi, ajoutant que les discussions avec la partie israélienne ont été menées en russe. Le ministère a indiqué qu'il disposait de l'enregistrement de ces négociations.
«Ce n'est qu'à 22h53, soit 50 minutes après que l'Il-20 avait été visé par un missile syrien, qu'un colonel de garde du commandement israélien nous a contacté pour annoncer que l'information concernant le crash de l'Il-20 a été prise en compte: "Nous avons nettoyé la zone, si vous avez besoin d'aide, nous sommes prêts"», a ajouté M. Konachenkov.
Israël ne reconnaît pas sa responsabilité dans le crash. L'État hébreux conteste les déclarations de Moscou selon lesquelles des F-16 israéliens ont utilisé l'avion russe comme couverture pour échapper aux tirs syriens.
Tel Aviv affirme de son côté que les tirs syriens étaient «désordonnés et non précis», son armée ne s'étant pas assuré de l'absence des avions russes dans la zone visée. Toujours selon Israël, au moment de la disparition de l'Il-20, les quatre F-16 se trouvaient déjà dans l'espace aérien de l'État hébreu.