L'axe de rotation de notre Terre n'est pas fixe et évolue au fil du temps, ont établi des chercheurs il y a déjà des décennies. Mais si jusqu'à présent ces changements avaient été traditionnellement expliqués par la fin de la période glaciaire, une récente étude réalisées par des géologues de la NASA montre l'implication de deux autres facteurs: les courants souterrains de lave et la redistribution de la masse d'eau dans les océans.
Quoique très modérément, l'axe terrestre se déplace lui-aussi, comme le montrent des observations entamées au début du siècle dernier. Notre planète progresse ainsi d'une dizaine de centimètres par an en direction du degré 74 de la longitude ouest. Une tendance que certains chercheurs expliquent par la fonte des calottes glaciaires alors que d'autres jugent cette théorie insuffisante et mettent en cause toute une série de facteurs.
Tous ces trois facteurs influent ainsi sur le déplacement de l'axe dans des proportions similaires, affirme Surendra Adhikari et ses collègues. Il appelle également à ne pas ignorer ces processus lors des prévisions climatiques ainsi que lors du modelage des conséquences du réchauffement global et de la fonte des glaciers.