Les faits se sont déroulés vers 1h00 du matin vendredi. Selon les témoignages recueillies par l'agence, le Nîmois de 32 ans a foncé en direction d'une cinquantaine de clients d'un bar, «l'Instant T», qui se trouvaient dans la rue devant l'établissement.
Sa voiture, une Peugeot blanche, a terminé sa course empalée dans une barrière de sécurité installée en prévision de la féria de Nîmes qui doit débuter vendredi.
Plusieurs témoins de la scène, interrogés par l'AFP, rapportent que l'homme a crié «Allahu akbar» au moment des faits. Il serait inconnu des services de police pour des faits de radicalisation, selon une source proche de l'enquête.
Le procureur de la République Eric Maurel, qui s'est rendu sur place, a expliqué que l'automobiliste, qui avait tenté de fuir, avait été interpellé et molesté par la foule.