Une étude a établi qu'au moins 3.677 enfants, en majorité des garçons âgés de moins de 13 ans, avaient été victimes entre 1946 et 2014 d'abus sexuels commis par 1.670 membres du clergé catholique en Allemagne, selon les hebdomadaires Der Spiegel et Die Zeit.
Ces résultats pourraient être incomplets parce que le groupe de chercheurs des universités de Mannheim, Heidelberg et Giessen qui a réalisé l'enquête n'a pas eu d'accès direct aux archives des 27 diocèses allemands, selon l'AFP. Il a en effet examiné 38.000 dossiers et manuscrits sélectionnés et transmis par l'Eglise.
Le rapport relève aussi que les clercs accusés étaient souvent transférés sans que les fidèles ne soient avertis du danger potentiel qu'ils présentaient pour les enfants.
En tout, seul un tiers des suspects a fait l'objet de procédures en vertu du droit canonique mais les sanctions étaient minimes, voire inexistantes, expliquent les auteurs du rapport selon Der Spiegel et Die Zeit.