Les requins baleines sont une espèce protégée, ils ne sont pas dangereux pour les hommes. Les plongeurs ont interdiction de les toucher, puisqu'il est très facile de les blesser. Les actes de ce groupe de plongeurs ont suscité une vague d'indignation auprès des défenseurs des animaux:
«C'est trop stupide, prétendre être un plongeur sous-marin mais agir de manière ridicule. C'est une honte», a commenté l'activiste écologiste Rachmad Saleh.
Les forces de l'ordre ont réagi à la conduite inappropriée de ces individus. Comme l'a déclaré le ministère indonésien des affaires maritimes et halieutiques, l'auteur principal a été interpellé.