Ces événements avaient une grande importance politique: c'est à ce moment que s'est terminée l'époque de domination des oligarques et des libéraux-réformateurs, et le pays pouvait compter sur un avenir.
Le défaut de paiement sur les titres publics et le passage au cours de change flottant du rouble ont été annoncés le 17 août 1998 — les autorités ne pouvaient plus rembourser les intérêts sur les obligations publiques, dont la vente était la principale source du budget, écrit vendredi 17 août le site d'information Vzgliad.
Tout s'est effondré le 17 août 1998, et avant tout, comme il s'avère aujourd'hui, le pouvoir des oligarques.
A cette époque le Kremlin ne parvenait même pas à constituer un nouveau gouvernement — Eltsine avait nommé Viktor Tchernomyrdine au poste de Premier ministre, avant de le limoger en avril. Le chef de l'administration présidentielle de l'époque, le gendre d'Eltsine Valentine Ioumachev, était impuissant à la Douma (chambre basse du parlement russe) — personne ne faisait confiance aux réformateurs qui s'étaient discrédités.
Dans ces circonstances, Eltsine a dû proposer au poste de Premier ministre la candidature d'Evgueni Primakov, qui était ministre des Affaires étrangères, malgré les intrigues des oligarques et d'une partie de l'entourage présidentiel contre lui.
Toutefois, Eltsine, bien que physiquement malade, gardait le dernier mot jusqu'au bout. A la recherche d'un nouveau Président de la Russie il s'intéressait de plus en plus au chef du Service fédéral russe (FSB) Vladimir Poutine, qu'il avait nommé au printemps 1999 déjà secrétaire du Conseil de sécurité.
Il est plus que symbolique que Poutine ait été approuvé au poste de Premier ministre exactement un an après le défaut — le 16 août 1999, selon le journal. Une nouvelle époque a commencé dans le pays — l'époque de la renaissance de la Russie, mais l'époque précédente, celle de l'effondrement, s'est terminée il y a exactement 20 ans, conclut Vzgliad.
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