Le télescope spatial Hubble photographie au plus près Mars et Saturne

Le télescope spatial Hubble a pris en photo Mars et Saturne lors de l'opposition survenue cet été. Les orbites des deux planètes se sont alignées avec la Terre fin juillet pour les rapprocher, bien qu'elles soient encore à des millions de kilomètres.

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Les astronomes appellent cet événement «opposition», parce que, durant ces périodes, les Terriens voient Mars ou Saturne s'élever à l'Est, tandis que le Soleil se place en face d'eux, à l'Ouest.

Observant Saturne à quelque 1.400 millions de km, le télescope Hubble a repéré six lunes de la planète, y compris Encelade, qui crache de la vapeur d'eau dans l'espace.

Malheureusement, le jour de la grande opposition, la planète rouge a subi une tempête de sable qui a empêché une bonne visibilité, souligne le portail ScienceAlert.

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Néanmoins, en s'approchant au maximum de la surface martienne, Hubble a pu prendre en photo des pics de la Terra Meridiani, une plaine de la planète Mars s'étendant sur 1.100 km et couverte de pics de neige. De plus, le télescope a filmé le cratère Schiaparelli.

Les photos des anneaux de Saturne sont particulièrement réussies. Pour la première fois, Hubble a pris en photo six des 62 lunes de la planète: Dioné, Encelade, Téthys, Janus, Épiméthée et Mimas.