Lors de sa rencontre avec les familles de militaires russes tués durant l'opération antiterroriste russe, le Président syrien Bachar el-Assad a avoué qu'il rêvait devenir pilote d'avion dans son enfance, a déclaré le député Dmitri Sabline, président du Groupe d'amitié entre les parlementaires syriens et russes.
«Je te comprends. Dans mon enfance, j'ai rempli tous mes cahiers avec des avions», a confié Bachar el-Assad dont les paroles ont été retransmises par Dmitri Sabline.
Le 23 juillet, cinq familles de militaires russes tués lors de missions en Syrie sont arrivées sur le territoire syrien sur l'invitation du Président syrien et de son épouse. Il s'agit notamment des proches de Roman Filippov, pilote du Su-25 abattu et qui s'est fait sauter en actionnant lui-même une grenade alors qu'il était encerclé par des terroristes, de Marat Akhmetchine, mort lors d'un combat avec des terroristes, du pilote Oleg Pechkov, dont le bombardier Su-24 avait été abattu par l'aviation turque dans le ciel syrien le 24 novembre 2015, du lieutenant-colonel Valery Matveev mort dans le crash d'un l'hélicoptère Mi-24 et de l'infirmière Nadejda Douratchenko décédée lorsque des terroristes ont bombardé au mortier un hôpital mobile russe en Syrie.