L'ambassade de France en Russie a annoncé lundi la fermeture dès le 16 juillet de l'antenne de l'agence publique Business France opérant en Russie.
«Cette décision, qui prend effet le 16 juillet 2018, fait suite à la notification par les autorités russes que Business France n'est plus autorisée à exercer en Russie dans le cadre des dispositions prévues par la loi française, mettant ainsi fin à une longue période de négociations sur la question du statut du Bureau de Business France en Russie qui, au regard de la loi française, fait partie intégrante du dispositif diplomatique», a annoncé le communiqué de l'ambassade.
En cause: les conditions d'exercice de Business France en Russie «considérablement dégradées au cours des derniers mois, notamment avec les saisies illégales opérées sur son compte en banque, pourtant protégé par la Convention de Vienne, et l'expulsion de son directeur disposant d'un passeport diplomatique.»
Cette entité était active en Russie depuis huit ans, sous le nom d'Ubifrance puis de Business France, et était dédiée au «renforcement de la présence des entreprises françaises en Russie et à l'intensification des échanges entre ces deux pays».
Avant le communiqué officiel de l'ambassade, le ministère russe des Affaires étrangères a commenté l'éventuelle fermeture de l'agence française en Russie.
«La partie russe propose depuis longtemps aux autorités françaises de résoudre toutes les questions sur statut non réglé de la mission commerciale conformément à la loi russe. Si la décision de fermer le centre de commerce et d'investissement de France est prise, alors il faut bien comprendre que c'est un souhait du côté français. Nous sommes pour le développement des relations commerciales», a noté le service de presse de la diplomatie russe.