L'avion a dû faire une chute brutale de 6.000 mètres en neuf minutes puis a finalement pu reprendre son vol à l'altitude relativement basse de 7.500 mètres. Les 153 passagers et tous les membres d'équipage sont finalement arrivés à bon port, sains et saufs.
Certains experts en aviation ont toutefois mis en cause la décision des pilotes de continuer le vol en dépit du manque d'oxygène.
«C'était irresponsable de ne pas interrompre le vol, compte tenu du fait que les masques à oxygène avaient déjà été utilisés. En cas de nouvelle dépressurisation, les passagers auraient ainsi été privés d'oxygène», a expliqué le pilote de la compagnie aérienne Cathay Pacific Airways, David Newbery.
La compagnie Air China, à laquelle appartient l'avion, s'est engagée à «adopter une politique de tolérance zéro» et «à punir les responsables».