La chancelière allemande a qualifié «d'illégaux» les nouveaux tarifs douaniers sur l'acier et l'aluminium importés aux États-Unis depuis l'Union européenne, le Canada, le Mexique, la Corée du Sud et d'autres pays. Toutefois, selon elle, Berlin souhaiterait poursuivre les négociations avec Washington.
«Nous considérons que ces taxes sont illégales. […] Des pourparlers avec les États-Unis sont nécessaires pour éviter de nouvelles étapes vers une guerre commerciale, ce qui serait dans l'intérêt de l'Europe ainsi que de nombreux autres pays», a déclaré Angela Merkel lors d'un discours au Bundestag.
Washington a justifié sa décision par des raisons de sécurité nationale.
En réponse à la «décision unilatérale et injustifiée des États-Unis», l'UE a introduit des taxes additionnelles allant jusqu'à 25% sur certains produits américains, dont les jeans, le bourbon ou les motos. Bruxelles a néanmoins déclaré qu'il était prêt à revenir sur ces taxes si Washington retirait aussi les siennes.
La Chine, un des partenaires commerciaux majeurs des États-Unis, a également déjà annoncé les mesures prises en représailles à celles de l'administration américaine.