La recherche s'est concentrée sur les chiens domestiques «en raison de leur relation unique avec les être-humains». Afin de relever ce que signifient les mouvements des chiens, les scientifiques ont demandé à 37 propriétaires de chiens de prendre en photos leur animal de compagnie tous les jours.
À la fin de l'expérience, les scientifiques ont analysé toutes les photos et ont distingué les 19 principaux mouvements grâce auxquels nos amis à quatre pattes communiquent. Voici le résultat:
Si le chien…. alors il demande à être gratter
• roule d'un côté à l'autre;
• vous touche ou touche des objets avec sa truffe ou sa tête;
• vous lèche une fois (il peut répéter ce geste si vous l'ignorez pour la première fois);
• lève la patte avant et la pose sur vous;
• prend votre main en la mordant doucement;
• rampe sur le sol;
• lève sa patte arrière, couché sur le côté;
• frotte sa tête contre vous.
Si le chien a faim ou soif alors il…
• bouge sa tête vers l'avant et vers le haut, en touchant vos mains ou vos pieds;
• tient une patte levée, en étant assis;
• agite sa tête de gauche à droite en se trouvant entre vous et l'objet qui l'intéresse;
• se dresse sur ses pattes de derrière;
• jette un jouet en avant.
Quand le chien demande à ouvrir la porte, il…
• lève les deux pattes et les met sur vous ou sur la porte;
• saute sur place.
Mais si le chien veut jouer, alors il…
• lève une patte avant, vous touche et l'enlève rapidement
• met sa tête devant une personne
• met une ou deux pattes sous un objet pour recevoir ce qu'il veut;
• déplace tout son corps sous vos bras ou vos jambes.