Capables d'atteindre un âge proche de 2.000 ans, les baobabs sont l'un des principaux emblèmes des savanes où ils se dressent fièrement et sont visibles à une distance de plusieurs kilomètres. Toutefois, il s'avère que la plupart des vieux baobabs d'Afrique sont en train de mourir depuis une dizaine d'années, indiquent des chercheurs dans une étude publiée par la revue Nature Plants.
«Nous pensons que la disparition des baobabs monumentaux pourrait être associée, au moins en partie, à des modifications significatives des conditions climatiques qui affectent particulièrement l'Afrique australe», ont-ils noté.
«D'autres recherches sont nécessaires pour soutenir ou réfuter cette supposition [celle du changement climatique, ndlr]», ont-il souligné.
La mort de la majorité des baobabs africains les plus anciens et les plus importants au cours des 12 dernières années est un événement d'une ampleur sans précédent, ont-ils encore constaté, soulignant que ces morts n'étaient pas dues à une épidémie.