Si cet avion est mis en service dans un avenir proche, la Chine pourrait devenir le premier pays à détenir des chasseurs de sixième génération, en dépassant la Russie et les États-Unis, qui investissent massivement dans le développement des technologies militaires aériennes.
Le magazine indique que les véhicules aériens sans pilote sont plus maniables, étant capables d'opérer des manœuvres qui seraient susceptibles de tuer un pilote. De plus, il est probable que l'Épée sombre porte des missiles air-air chinois et puisse dépasser de plusieurs fois la vitesse du son, ce qui le rendrait extrêmement dangereux pour les cibles ennemies de Pékin en mers de Chine méridionale et orientale. Il pourrait également accomplir des missions de renseignement et de chasse aux navires.
Néanmoins, d'après Military Watch, les chasseurs sans pilote peuvent avoir certains inconvénients, comme le fait d'être davantage vulnérables aux attaques électroniques.