Vladimir Poutine a accueilli le 23 avril à Saint-Pétersbourg son homologue centrafricain Faustin-Archange Touadera et s'est engagé à intensifier les relations économiques entre les deux pays.
«Nous serons heureux de réfléchir à différents moyens d'intensifier nos relations, en premier lieu et avant tout dans les sphères économique et humanitaire», a souligné le Président russe.
M.Touadera a remercié M.Poutine pour l'aide de la Russie alors que son pays vit une «situation humanitaire difficile» et «un processus de consolidation et de réconciliation».
«Notre pays est actuellement parmi les moins développés mais nous avons un énorme potentiel», a-t-il ajouté.
Divisé par des conflits ethniques et religieux, la République centrafricaine est visée par un embargo sur les armes décidé par l'Onu et prolongé jusqu'en février 2019. Mais la Russie a récemment réussi à obtenir une exemption afin de vendre des armes au gouvernement centrafricain. En décembre, Moscou a ainsi livré un important stock d'armes, incluant des armes de poing, des fusils d'assaut, des mitrailleuses et des lance-roquettes.
La Russie a également obtenu l'autorisation de l'Onu pour dispenser une formation militaire à deux bataillons des Forces armées centrafricaines en vue de renforcer une armée en grande difficulté dans un pays où des pans entiers de territoire sont contrôlés par des groupes armés.