Dans le cadre de la session plénière du SPIEF, le Président français a appelé son homologue russe à gérer les affaires internationales tout comme au judo, c'est-à-dire à faire preuve de flexibilité:
«Nous connaissons tous votre goût, monsieur le Président, cher Vladimir, pour le judo. Et je sais que vous appréciez les valeurs de la voie de la souplesse, comme on dit dans ce sport qui est aussi un art. Elle repose sur la maîtrise de ses propres forces, la tactique plutôt que la force brute, les qualités de la volonté et le respect de l'adversaire.»
Et de poursuivre:
«Il y a beaucoup de sources d'inspiration pour les liens entre les peuples et entre les nations dans ces valeurs. Moi, j'aime le football, c'est un sport collectif, mais il exige très largement les mêmes qualités. Alors je souhaite que nous trouvions en nous la force de nous engager ensemble, dans un jeu collectif, coopératif, fondé sur ces valeurs de respect et de la confiance, que nous devons mieux protéger.»
La 22e édition du Forum économique international de Saint-Pétersbourg (SPIEF) se tient du 24 au 26 mai 2018. La France et le Japon, en tant qu'invités d'honneur du SPIEF, disposent de leurs propres pavillons d'exposition. Le stand français accueille notamment Air liquide, Auchan, Danone, Engie, Michelin, Sanofi, Schneider Electric, Servier, Société générale, TechnipFMC et Total.