Dans un discours adressé aux chefs de 20 armées de l'air étrangères réunis en Israël, le chef des forces aérospatiales de l'armée israélienne, le général Amikam Norkin, a révélé que son pays avait été le premier à tester au combat l'avion furtif américain F-35.
«Nous faisons voler le F-35 dans tout le Proche-Orient et nous avons déjà attaqué deux fois sur deux fronts différents», a-t-il déclaré.
Le F-35 Lifhtning II est une famille d'avions multirôles de cinquième génération développée par Lockheed Martin. L'avion se décline en trois versions: un chasseur optimisé pour l'attaque au sol, un chasseur à décollage et atterrissage verticaux, et un chasseur embarqué. Le F-35 a réalisé son premier vol en 2000 et a été mis en exploitation dans l'armée américaine en 2012.
L'État hébreu a été le premier pays, hors États-Unis, à acquérir cet appareil. Il a reçu ses deux premiers exemplaires, sur une commande totale de 50 avions, en décembre 2016. Selon les médias israéliens, au moins neuf chasseurs ont aujourd'hui été livrés.