À la fin du XIXe siècle, les artistes russes, comme la plupart de leurs collègues des pays occidentaux, se sont tournés vers leur passé, et notamment vers leurs racines païennes. L'Art nouveau qui ne tardait pas à venir marquait déjà leurs œuvres, effectuant une percée dans l'art décoratif russe. Enthousiasmés par la redécouverte des traditions populaires, les mécènes de l'époque finançaient les artistes qui bâtissaient la nouvelle identité russe.