La Russie envisage de nouveau la possibilité d'utiliser les missiles balistiques intercontinentaux Topol afin de lancer des satellites, a fait savoir à Sputnik une source de l'industrie spatiale et balistique.
«L'industrie spatiale et balistique est retournée à l'analyse du projet de la conversion des missiles balistiques intercontinentaux Topol afin de les utiliser dans le programme spatial, en créant sur leur base des lanceurs légers», a précisé la source de Sputnik.
Il a expliqué que pour l'heure les missiles Topol (aussi appelés RS-12M2) sont en train d'être mis hors de service, étant remplacés par des missiles Iars plus modernes. C'est la raison pour laquelle des spécialistes de l'industrie spatiale et balistique estiment qu'il sera possible de les utiliser lors des lancements spatiaux afin d'en tirer un profit économique. Les Topol sont actuellement simplement détruits.
D'après des sources publiques, environ 70 missiles Topol sont en service au sein des Forces russes des fusées stratégiques.
Ils avaient déjà été utilisés lors de lancements spatiaux auparavant. Entre 1993 et 2006 sept tirs, dont six réussis, de fusées Start-1 créées sur la base des missiles Topol ont été effectués depuis les cosmodromes Plesetsk et Svobodny (actuellement Vostotchny).
Jusqu'à récemment, la Russie utilisait les lanceurs Dniepr issus des missiles RS-20 (code Otan Satan). Entre 1999 et 2015 ils ont été lancés 22 fois, dont 21 avec succès.
Une autre fusée de conversion toujours en service est la Rockot, qui est une version civile du missile balistique RS-18 (code Otan Stiletto).