«L'idée du programme Gremlin consiste à créer des appareils réduits et relativement bon marché pouvant être lancés depuis des avions de combat», explique Denis Fedoutinov, rédacteur en chef du magazine Bespilotnaïa aviatsia cité par le site d'information Gazeta.ru.
La compagnie Sierra Nevada Corporation (SNC) a été sélectionnée par DARPA pour la phase finale du programme Gremlin, qui permettra d'envoyer des essaims de drones à partir d'avions militaires américains hors d'atteinte de la défense antiaérienne ennemie.
SNC fournira aux drones conçus dans le cadre du programme Gremlin un système autonome d'amarrage, qui permettra aux avions de transport militaire de type C-130 de saisir les drones en vol à l'issue de leur mission.
Puis l'appareil transportera les drones à la base aérienne où ils seront préparés pour un nouveau vol dans un délai de 24 heures.
La corporation aéronautique Dynetics a participé au choix de SNC pour la troisième phase du programme Gremlin. Dynetics a conçu le dispositif d'amarrage qui sera installé sur le C-130. C'est ce mécanisme qui permettra de récupérer le drone en vol pour le faire remonter dans le compartiment du C-130.
«Les succès antérieurs de la compagnie SNC avec un ravitaillement autonome du drone en l'air et la précision nécessaire de navigation ont suffi pour atteindre les objectifs fixés par la société Dynetics pendant la mise en œuvre du programme Gremlin», a déclaré Greg Cox, premier vice-président de la compagnie SNC.
Début mai, DARPA a annoncé que la coopération des coexécutants avait testé avec succès la technologie Gremlin pendant les essais de vol sur le polygone de Yuma. Ainsi, il y a fort à parier que le programme de lancement de drones depuis un avion et leur préparation pour une nouvelle mission sera achevé d'ici fin 2019.
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