L'astrobiologiste David Grinspoon et le chercheur Alan Stern, membre de la mission New Horizons, se sont opposés à la décision de l'Union astronomique internationale qui en 2006 a révisé la notion de planète, en déclassant Pluton, la faisant de ce fait passer dans les planètes naines. Ils ont publié un article consacré à ce sujet dans The Washington Post.
D'après les auteurs de cette publication, l'Union astronomique internationale ne qualifie de planètes que celles qui orbitent autour du Soleil. De plus, le statut dépend de leurs capacités d'expulser des objets qui orbitent à proximité. Si un tel critère est appliqué, la Terre n'aurait pas pu être qualifiée de planète au cours des premiers 500 millions d'années de son existence.
Les chercheurs soulignent que les planètes naines, dont Pluton, peuvent être considérées comme planètes à l'instar du Soleil qui est une étoile naine.