La puissante tempête de sable qui s'est abattue sur l'Inde le 3 mai a laissé derrière elle des maisons détruites, des abattis dans les rues, mais surtout des morts. Le bilan varie entre 120 personnes selon The Indian Express et 150 selon l'AFP. Plus de 250 personnes auraient été blessées.
Les États de l'Uttar Pradesh, du Rajasthan et de l'Uttarakhand ont été les plus touchés, les rafales de vent y ayant atteint une vitesse de 130 km/h. Qui plus est, la tempête risque de se répéter dans les 48 heures à venir, avertissent des météorologues.
Au début, c'est le tonnerre qui a déchiré le ciel, effrayant les habitants, racontent des témoins. Les vidéos qu'ont réussi à tourner les habitants montrent la puissance de la tempête, sans précédent pour cette région qui en connaît de temps à autre.
Ce sont des températures trop élevées qui seraient à l'origine de ce phénomène. Un responsable chargé de la gestion des catastrophes naturelles reconnaît n'avoir jamais rien vu de tel en 20 ans d'expérience. Le vent a déraciné plus de 50.000 grands arbres et a rasé des bâtiments résidentiels.
L'un des dangers des tempêtes de ce genre est la désorientation que ressentent tout de suite les habitants. Le sable recouvre tout et la population, surtout en dehors des villes, ne sait pas où aller.
Les autorités essaient actuellement de réparer les réseaux d'alimentation en électricité et appellent les habitants à rester vigilants dans l'attente d'une nouvelle tempête éventuelle.