Selon Task and Purpose, la création d'un nouvel avion furtif est devenue possible grâce à la chute du rideau de fer. En 1991, Lockheed et le bureau d'études Yakovlev ont signé un accord de coopération qui a permis au constructeur américain d'obtenir des informations sur le Yak-141, y compris les données de test sur le programme obtenues «après des années d'essais et de développement».
«Ce sont ces données critiques qui ont probablement contribué à façonner le développement des systèmes de moteurs qui sont le cœur et l'âme du F-35 moderne», indique Task and Purpose.
En comparant les deux avions, le média signale que le F-35 ne peut toutefois pas être considéré comme héritier direct du Yak-141: les deux aéronefs ont des profils aérodynamiques et des systèmes de stabilisation différents.
«Mais il est presque certain que les données tirées du projet soviétique d'aéronef à décollage et atterrissage verticaux (ADAV) ont été très probablement utilisées dans le développement de la variante ADAV du F-35 Joint Strike Fighter. Et cela signifie que le F-35 doit au moins une partie de son existence à un programme d'armement de l'ère soviétique», signale le média.
Le F-35 Lifhtning II est une famille d'avions multirôle de cinquième génération développée par Lockheed Martin. L'avion se décline en trois versions: un chasseur optimisé pour l'attaque au sol, un chasseur à décollage et atterrissage verticaux, et un chasseur embarqué. Le F-35 a réaliséson premier vol en 2000 et a été mis en exploitation dans l'armée américaine en 2012.