Si vous mâchez une salade savoureuse ou mordez dans une pomme rouge croustillante pendant que vous lisez ceci, vous devez vous préparer à ce que la nourriture que vous mangez puisse vous entendre.
Selon l'étude, en entendant une chenille mâcher leurs feuilles, les plantes libèrent des huiles de moutarde qui permet de repousser les petits vers verts.
Les scientifiques ont constaté que les «vibrations de l'alimentation» signalent des changements dans le métabolisme des cellules végétales, créant ainsi des produits chimiques défensifs qui peuvent repousser les attaques des chenilles.
Ils ont notamment étudié l'Arabidopsis, petite plante semblable au chou et à la moutarde, qui était capable de réagir au bruit lorsqu'elle «entendait» une chenille la mangeait.
Voici comment ils l'ont démontré: tout d'abord l'équipe a exposé une plante à un bruit, tout en gardant une autre dans un espace silencieux comme plante témoin. Ensuite, ils ont permis aux chenilles de se nourrir des deux plantes.
Ce qui est remarquable, c'est que les plantes exposées à différentes vibrations, ayant certaines caractéristiques acoustiques communes avec des sons de chenilles en train de se nourrir, n'ont pas augmenté leurs défenses chimiques.
Cela indique que les plantes seraient capables de distinguer les vibrations de l'alimentation d'autres sons de l'environnement.