Une fusée chinoise Longue Marche 4 (Chang Zheng 4) a placé en orbite trois satellites d'exploration des sols depuis la base de lancement de Taiyuan, dans la province du Shanxi, dans le nord-est de la Chine, a annoncé la Société de sciences et technologies aérospatiales de Chine (CASC).
Comme le souligne l'organisation, le lancement dans l'espace de ses propres satellites permettra à de nombreuses entreprises chinoises de ne plus dépendre dans ce domaine d'autres pays et leurs technologies.
Ces satellites, dotés d'un système optique de précision, pourront être utilisés pour l'exploration des sols, la surveillance des catastrophes naturelles et leur prévision.
Le 17 mars, la Chine a lancé un autre satellite d'exploration des sols depuis la base de lancement de Jiuquan, dans le désert de Gobi (nord-ouest).
En 2018, la République populaire de Chine envisage d'effectuer pas moins de 40 lancements spatiaux, ce qui constituera un record absolu pour ce pays et probablement pour le monde entier.