Plusieurs visiteurs n'ont pas compris tout de suite ce qui se passait et continuait à marcher tranquillement dans le couloir. Certains étaient assis en attendant le début du film. Ceux qui se trouvaient au quatrième étage se sont précipités vers la sortie, poussés par une énorme fumée qui a commencé à se répandre.
Sur les images, on peut voir comment une jeune fille dans le couloir a ouvert la porte dans la salle rouge où était diffusé le dessin animé, mais personne ne l'a quittée.
«Voici la porte qui mène dans la salle bleue, celle-là mène dans la salle rouge. Tous ceux qui étaient dans la salle rouge sont morts parce qu'ils y étaient enfermés.
Mais la porte est ouverte», commente Igor Vostrikov.
Entre-temps, les spectateurs des autres salles les quittent. Environ 13 secondes plus tard, une épaisse fumée noire envahit entièrement le couloir.
Un important incendie a eu lieu le 25 mars dans le centre commercial Zimniaïa Vichnia («Cerise d'hiver») de Kemerovo, en Sibérie orientale, faisant 64 morts, dont 41 enfants. Un total de 1.500 mètres carrés du bâtiment ont été ravagés par les flammes. Alors que l'incendie se propageait, le toit de 1.200 mètres carrés s'est effondré.