D'après la presse russe, l'incendie au centre commercial à Kemerovo se serait déclaré dans une des piscines à balles pour enfants. Le feu aurait rapidement gagné le filet accroché au plafond au-dessus de cette aire de jeu.
Lorsque les flammes auraient atteint le mur d'escalade, le coffrage recouvert de simili cuir aurait pris feu, ses fragments auraient commencé à tomber au sol. Des fils électriques auraient aussi brûlé, ce qui aurait provoqué une coupure d'électricité et la lumière se serait éteinte.
En outre, les cordes pendues au-dessus de l'aire de jeu pour enfants auraient aussi pris feu. Leur chute aurait également contribué à la propagation de l'incendie.
Le système d'aération aurait également joué un rôle dans la progression des flammes et la diffusion de la fumée vers d'autres zones du centre commercial.
Ce serait un incendie d'origine criminelle qui aurait pris dans une des piscines à balles pour enfants qui aurait provoqué la tragédie du centre commercial Zimniaya Vichnia («Cerise d'hiver») de Kemerovo, auraient conclu les spécialistes du laboratoire d'incendie du ministère russe des Situations d'urgence, cité par des médias russes.
Alexandre Bastrykine, président du Comité d'enquête russe, a donné deux versions principales de l’incendie.
Selon la première, la tragédie a été provoquée par une défaillance du système de lutte anti-incendie. D’après la deuxième hypothèse, il pourrait s’agir d’un incendie criminel allumé à l’aide des flammes nues.
Vladimir Poutine a exprimé ses sincères condoléances aux familles endeuillées et s'est rendu à Kemerovo le mardi 27 mars. Nombreux ont été les dirigeants mondiaux qui se sont joints aux condoléances.
Un deuil de trois jours a été décrété dans la région de Kemerovo. Le dirigeant russe a signé un décret déclarant le 28 mars journée de deuil national en Russie. Lors de cette journée de deuil national, les drapeaux russes seront en berne partout dans le pays, les institutions culturelles et les compagnies de radio et de télévision sont invitées à annuler les événements et les émissions divertissantes.