Les chercheurs de l'Université du Texas ont confirmé la présence sous le volcan de Yellowstone d'un panache mantellique, une sorte de «fontaine» de magma qui avance rapidement depuis le manteau inférieur vers l'écorce terrestre, révèle la revue Nature Geoscience.
Loin d'être unanimes quant à la nature de son magmatisme, les scientifiques se rangent en deux camps: les uns estiment qu'un panache de magma serait à l'origine de son apparition tandis que les autres insistent sur le fait que le phénomène résulte des processus qui se déroulent dans la lithosphère et sont à l'origine de l'anomalie.
C'est en raison de la température et de la vitesse de son mouvement toutes deux élevées que le magma chaud est en mesure de pénétrer dans les roches épaisses et froides de l'écorce continentale, échappant sur la surface terrestre et provoquant de puissantes éruptions.