Sur ces 21.000 milliards de dollars, 5.600 milliards sont des emprunts de l'État et 15.300 milliards, des emprunts des collectivités publiques des États-Unis.
La réduction de la dette publique américaine était une des promesses électorales de Donald Trump. Celui-ci a affirmé que ses mesures économiques permettraient de résoudre le problème, mais en un an de présidence la dette a augmenté de plus de 1.000 milliards de dollars.
La croissance de la dette publique a été reprochée au Président sortant Barack Obama par les républicains. Au cours de ses deux mandats elle a presque doublé passant de 10.600 milliards à 19.900 milliards de dollars.
Le déficit budgétaire croît parallèlement. En février, il a atteint un nouveau record de 215 milliards de dollars. Aux États-Unis, les revenus baissent et les dépenses augmentent.