Dans cet État, en vertu du code de la famille en vigueur, les jeunes gens âgés de 16 et 17 ans peuvent se marier avec le consentement de leurs parents. Toute fille de moins de 16 ans peut également se marier, à condition d'être enceinte et d'épouser le père de son enfant.
«Si cette loi était adoptée, le Kentucky, l’État où le plus grand nombre de mariages est conclu à l’échelle nationale, prendrait la tête du mouvement pour l’abolition du mariage des enfants», a déclaré Jeanne Smoot, avocate au Centre de justice Tahirh, une organisation nationale qui défend la justice légale et sociale pour les filles et les femmes, citée par le quotidien.
Malgré un fort soutien de Whitney Westerfield, présidente de la commission des lois du Sénat du Kentucky, le vote sur le projet de loi a été retardé la semaine dernière, après que la fondation conservatrice Family Foundation of Kentucky a exprimé son inquiétude à son sujet, explique le journal.
«Cependant, nous avons travaillé à une ébauche qui prévoit le consentement des parents au début, mais exige une surveillance judiciaire dans chaque cas pour éviter les abus comme ceux dont la commission a eu connaissance», a fait savoir The Independent.
Le projet de loi dispose aussi qu’un jeune de 17 ans ne pourra pas épouser une personne âgée de plus de quatre ans que lui, écrit le journal.
À l'échelle nationale, plus de 200.000 adolescents mineurs, dont des enfants âgés de 10 ans,se sont mariés entre 2000 et 2015. Dans la plupart des cas, c’est l’épouse qui est mineure et l’époux plus âgé qu’elle. Au cours de cette période, 10 618 mariages ont eu lieu dans le Kentucky, dont 279 en 2015. Ces deux dernières années, quatre États américains — la Floride, New York, le Texas et la Virginie- ont adopté des lois interdisant ou restreignant sévèrement le mariage des adolescents, a rappelé le quotidien.