La première rencontre avec des extraterrestres sera une expérience risquée: viendront-ils en effet en paix? Or, le tout premier contact pourrait être dangereux, compte tenu du fait qu'un message assez long pourrait contenir un virus informatique ou pis encore, une intelligence artificielle malveillante.
À les en croire, on ne peut ni affirmer avec certitude qu'un message émanant d'extraterrestres ne contienne aucun code malveillant, ni garantir que l'on puisse le maintenir sous contrôle. Si on ne veut courir aucun risque, nous devrions détruire immédiatement tous les longs messages transmis par les extraterrestres, sans même les lire.
Or, les scientifiques estiment qu'une intelligence artificielle pourrait s'échapper suite à une erreur humaine même d'une cage hypothétique telle qu'un ordinateur isolé. Learned et Hippke tirent de leurs réflexions à ce sujet des conséquences majeures pour le contenu de nos propres messages destinés aux extraterrestres: «Ainsi, nous ne devrions envoyer aucun logiciel sophistiqué. Les messages reçus devraient être au contraire vérifiés du point de vue de leurs bénéfices potentiels».