À l'Institut de la biologie marine de Mourmansk (nord de la Russie), on a trouvé une nouvelle mission pour les phoques: ils sont entraînés à des fins militaires. Une vidéo publiée par l'Institut nous donne une idée de leur entraînement.
Les phoques suivent un entraînement dans un laboratoire situé au cap de Tonia dans la baie de Kola. Les entraînements se déroulent deux fois par jour. Le cycle complet de l'entraînement prend une année. La durée de service d'un phoque de combat est de 15 à 20 ans.
Lors des expériences commencées en 1981, les chercheurs avaient découvert que les phoques locaux étaient supérieurs aux otaries du Pacifique en ce qui concernait l'exécution des ordres donnés. Sous ce rapport, ils ressemblent aux dauphins habitant dans les eaux des mers du Sud.
Un phoque est également capable de plonger à une grande profondeur et de se déplacer à grande vitesse sous l'eau. Il suffit de dire qu'il est capable de suivre sans grand effort une vedette se déplaçant à une vitesse de 40 km/h.