«Je retenais à peine mes larmes»: l’émouvant témoignage du premier Russe médaillé aux JO

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C'est une médaille de bronze, mais qui vaut du platine. Le patineur de vitesse Semen Elistratov a terminé troisième sa course en short-track lors de l'épreuve du 1.500 m, samedi, sur la patinoire de Gangneung.

«Je retenais à peine mes larmes lors de la remise des médailles, celle-ci est pour moi très lourde, obtenue après bien des épreuves. Il y a eu beaucoup de hauts et beaucoup de bas, et nombreux étaient ceux qui disaient "Où vas-tu, Semen, quels Jeux?" Mais je l'ai fait, j'ai montré que j'en étais capable», raconte-t-il.

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«Je n'ai pas cédé là où cédaient les autres. J'en suis très fier. Vu à quel point mon parcours était difficile, je dirai que cette médaille n'est pas de bronze, même pas d'or, mais de platine», a confié Elistratov aux journalistes.

Le sportif a également profité de cette occasion pour s'adresser aux sportifs russes suspendus:

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«Je consacre cette médaille à tous ceux qui ont été suspendus de façon aussi lâche et ignoble des JO. Tenez-bon et luttez», a-t-il lancé.

La chambre ad hoc du TAS a rejeté vendredi, à quelques heures de la cérémonie d'ouverture des JO, l'appel des 47 Russes qui souhaitaient recevoir une invitation du CIO aux Jeux olympiques de Pyeongchang. Parmi eux figurait notamment la star russe du short-track Viktor Ahn, sextuple champion olympique et d'origine sud-coréenne.