Un hélicoptère de l'armée turque a été abattu samedi lors d'une opération en Syrie, a annoncé Recep Tayyip Erdogan. S'exprimant depuis Istanbul, le chef d'État turc a précisé que l'appareil était impliqué dans l'opération «Rameau d'olivier», offensive turque menée dans le canton syrien d'Afrine.
«Notre hélicoptère militaire a été abattu il y a peu dans la province de Hatay lors de l'opération Rameau d'olivier. Ils le payeront au prix fort», a-t-il déclaré sans dire qui était responsable du crash.
«À ce stade, nous pouvons dire que l'un des deux hélicoptères s'est écrasé. Nous avons deux martyrs. Nous ne disposons pas d'éléments démontrant que cela résulte d'une intervention extérieure», a précisé le Premier ministre à la télévision. Le Président turc, Recep Tayyip Erdogan, avait déclaré un peu plus tôt que l'hélicoptère avait été «abattu».
Selon la chaîne CNN Türk, une défaillance technique serait à l'origine du crash.
L'état-major turc a annoncé le 20 janvier le lancement de l'opération Rameau d'olivier contre les milices kurdes positionnées dans la région syrienne d'Afrine. Le lendemain, une opération terrestre a débuté. Des soldats de l'Armée syrienne libre y prennent également part.
Damas a fermement condamné les actions d'Ankara, rappelant qu'Afrine était une partie indissociable de la Syrie. Moscou a pour sa part appelé tous les belligérants à la retenue et a exhorté à respecter l'intégrité territoriale de la Syrie.