«Sur ces deux images que j'ai prises hier soir et ce matin, on peut voir deux vieux satellites soviétiques du type RORSAT: un Kosmos-1860 et un Kosmos-1412. Ces appareils étaient propulsés par des réacteurs nucléaires», a twitté l'astronome hollandais Marko Langbroek.
Celui-ci était utilisé pour localiser les plus gros navires de l'Otan afin de, en temps de guerre, pouvoir guider les missiles trans-horizons lancés depuis des navires, des avions ou des sous-marins soviétiques, relate le Journal of the Bristish Interplanetary Society.
Afin de fournir la grande quantité d'énergie nécessaire au fonctionnement du radar, les concepteurs avaient choisi d'installer un petit réacteur nucléaire plutôt que de grands panneaux solaires, pénalisants sur l'orbite terrestre basse.