Avez-vous jamais aperçu une sorte de boule de feu qui se déplace seule dans l'air, horizontalement ou verticalement, pour disparaître au bout de quelques secondes? Il s'agit de la foudre en boule, un phénomène météorologique rare et encore insuffisamment expliqué.
Ces sphères de feu, de 10 à 30 centimètres de diamètre, apparaissent dans le ciel le plus souvent durant un orage. Sa particularité dangereuse consiste à pouvoir apparaître à l'intérieur d'une maison aux fenêtres closes, ou bien dans un cockpit d'avion. Ce qui fait naître des hypothèses selon lesquelles la sphère volante aurait une «conscience» qui lui permettrait de choisir ses cibles, de louvoyer et de changer de vitesse.
Parfois la foudre passe sans faire de dégâts mais des fois elle cause la mort des témoins oculaires qu'elle rencontre sur son chemin.
Le plus souvent, la foudre en boule apparaît en été, de jour, au moment de l'orage ou peu avant.
L'événement étant très éphémère, il est très difficile de le filmer et de l'étudier. Les explications se fondent donc principalement sur les témoignages. Depuis des siècles, les hypothèses foisonnent. Est-ce le produit de météorites chargées électriquement? Ou de variations du champ magnétique lors des orages?
D'autres supposent que la source d'énergie nécessaire à l'apparition de la foudre en boule est une réaction nucléaire naturelle provoquée par les éclairs d'orage. Ou bien qu'il s'agit de l'annihilation dans l'atmosphère de fragments de météorites composés d'antimatière voire de petits trous noirs qui entrent en contact avec la Terre.
En 2014, des chercheurs chinois de Lanzhou ont suggéré que l'origine de la formation de la foudre en boule résulterait de la vaporisation de la poussière au sol.
Cependant, aucune des hypothèses formulées ne peut pas être considérée comme fiable…
Reste encore une question…Que devez-vous donc faire si vous voyez une foudre en boule?
Tout d'abord, soyez très prudent. N'essayez en aucun cas de repousser ou de chasser la boule de feu ni de la fuir, conseillent des spécialistes. C'est absolument inutile et dangereux. Vos mouvements doivent être lents afin de ne pas créer de flux d'air supplémentaires qui pourraient changer sa trajectoire.
La seule solution acceptable serait d'ouvrir la fenêtre le plus vite possible pour la laisser sortir dehors grâce aux courants d'air.