L'Agence d'exploration aérospatiale japonaise (JAXA) a réussi samedi à tiré le plus petit lanceur à propergol solide SS-520-5, le plus petit au monde.
Le lancement, qui a eu lieu à 14h03 (heure locale) sur la base d'Uchinoura, a été diffusé en direct sur le site de l'agence.
Cette fusée est censée mettre en orbite un satellite expérimental de trois kilogrammes construit dans l'Université de Tokyo et dont l'une des fonctions est la prise de clichés de la surface terrestre.
Le lanceur japonais à trois étages SS-520-5, tout comme son prédécesseur SS-520-4, est une modification de la fusée à deux étages SS-520. Sa longueur est à peine supérieure à 9,5 mètres tandis que son diamètre équivaut à 52 centimètres pour un poids de 2,6 tonnes.
Le lancement de la fusée SS-520-4 a été effectué le 15 janvier 2017, mais a abouti à un échec. Après l'arrêt du moteur du premier étage, le lanceur s'était abattu dans l'océan.