Cette bataille qui a duré du 17 juillet 1942 au 2 février 1943 est l’une des plus importantes de la Seconde Guerre mondiale. Elle a drastiquement changé le cours de cette guerre la plus sanglante de l’histoire de l’humanité, devenant un signe précurseur de la victoire. Il s’agit de Stalingrad. Et en 2017, alors qu’est célébré le 75e anniversaire de ce triomphe, le maire de Montpelier, Philippe Saurel, a avancé l’initiative que cette ville française se joigne aux célébrations commémoratives.
Aujourd’hui est une grande journée pour Montpelier et l’Europe. La ville commémore pour la première fois de son histoire la victoire de l’armée soviétique et du peuple russe sur l’armée nazie, a déclaré monsieur le maire, inaugurant la cérémonie.
Leçons de l’histoire
Joliment vêtus, des garçons et des fillettes parlant russe et français se sont rassemblés autour du monument bien avant le début de la cérémonie. Ceux qu’il y a encore une demi-heure s’adonnaient aux jeux, sont montés sur scène avec tout leur sérieux pour lire solennellement des poèmes dédiées à Stalingrad.
«Ma petite fille vit ici et je suis venue lui rendre visite. Il est très important que ce genre de manifestations aient lieu. Moi-même j’ai été professeur par le passé et du point de vue éducatif c’est extrêmement important, d’autant plus que nos enfants vont à l’école russe où ils apprennent [notre] histoire et le russe», explique une femme présente à la cérémonie.
Des élèves d’un collège de la ville prennent le relais et montent sur scène. Pour la plupart d’entre eux, le russe n’est pas leur langue maternelle, ils l’apprennent à l’école et se préparent à se rendre à Saint-Pétersbourg dans le cadre d’un programme d’échange.
Pourquoi prennent-ils part à la célébration? Comme l’avoue une élève, pour elle c’est une occasion d’apprendre plus sur cette page de l’histoire.
Cette bataille s’inscrit dans le cadre d’une guerre contre les nazis. À son issue, l’URSS a pu reprendre du terrain pour venir ensuite au bout du Troisième Reich. Nous apprenons le russe à l’école depuis quatre ans, apprenons l’histoire. Il est important d’être là aujourd’hui pour en savoir plus, relate-t-elle.
Son amie Marine rajoute que cette date est importante. La bataille est restée dans la mémoire des Russes, tout le monde doit s’en souvenir.
Pour que la mémoire reste vivante
Comme l’a rappelé M.Saurel, le peuple soviétique a payé un prix très élevé pendant la Seconde Guerre mondiale, et il faut s’en souvenir et en parler.
À ses yeux, il y a des choses qui appartiennent au peuple et la bataille de Stalingrad en fait partie. Il juge que c’est un événement très important dans l’histoire de l’Europe, un événement qui a garanti la liberté de ses peuples. M.Saurel estime qu’on n’en parle pas suffisamment et pourtant c’est l’Armée rouge et des simples Soviétiques qui ont arrêté Hitler. Certes, juge-t-il, il y a eu des Français, la Résistance, les Britanniques, les alliés, mais avant tout ce sont les Soviétiques qui ont arraché cette victoire.
Présent à la cérémonie, le colonel Aben, cet ancien combattant français, dit être là pour commémorer ses camarades de l’armée soviétique.
Les Français ont appris l’histoire de la bataille de Stalingrad des manuels scolaires. Si cette bataille n’avait pas eu lieu, la guerre aurait pu durer encore une année. C’est une grande journée, a-t-il conclu.