Avant cette découverte, effectuée par une équipe dirigée par le professeur Israel Hershkovitz de l'université de Tel-Aviv, les plus anciens fossiles d'homo sapiens découverts hors d'Afrique dataient, selon les archéologues, de 90.000 à 120.000 ans. Alors que l'os découvert, qui porte encore sept dents, remonte à une période allant de 177.000 à 194.000 ans.
«La découverte de Misliya est enthousiasmante», estime Rolf Quam, professeur d'anthropologie à l'université américaine de Binghamton, l'un des coauteurs de l'étude.
La partie de la mâchoire découverte à Misliya livre de nouvelles informations qui viennent corroborer des hypothèses basées sur des données génétiques selon lesquelles les hommes modernes auraient émigré d'Afrique il y a plus de 220.000 ans.