«Cela fait du bien de jouer dans ce stade après tant d’années. Nous sommes en déplacement et n’avons pas de groupes de supporters dans les gradins, mais nous nous sentons comme chez nous», a déclaré un joueur d’Al-Kiswah cité par la chaîne de télévision russe Zvezda.
Le gazon du stade de Lattaquié est loin d’être conforme aux normes de l’UEFA, mais cela ne dérange pas les footballeurs locaux. Le match du 12 janvier a été très serré et s’est soldé par un nul (1-1).
Malheureusement, de nombreux sportifs ont péri pendant la guerre ou ont dû abandonner leurs entraînements pour gagner leur vie. Mais la récente victoire sur les terroristes a permis aux autorités syriennes de commencer à reconstruire les infrastructures sportives et, notamment, le stade Hafez al-Assad de Lattaquié, qui avait accueilli les Jeux méditerranéens en 1987.
Selon Nidhal Yacoub, directeur du stade, 12.000 réfugiés y ont été hébergés pendant la guerre. Près de quatre milliards de livres syriennes (près de 6,4 millions d’euros) seront alloués pour les travaux de rénovation du stade qui débuteront d’ici à six mois, d’après les médias.