18 JO dans 15 pays, 405 participants (203 hommes et 202 femmes), 54 médailles dans 10 sports, tels sont les statistiques concernant la participation de la Corée du Nord aux Jeux olympiques, selon le portail Sports-Reference.com.
Donc, à quoi faut-il s'attendre aux Jeux olympiques de 2018, compte tenu des succès nord-coréens précédents?
JO d'hiver
La Corée du Nord participe aux Jeux olympiques d'hiver depuis les JO de 1964. La patineuse de vitesse Han Pil-Hwa a surpris aux Jeux olympiques de 1964 à Innsbruck en Autriche: après avoir réalisé les mêmes temps intermédiaires que la championne olympique Lidia Skoblikova sur 3.000 mètres. Elle a remporté finalement la médaille d'argent.
Au total, la Corée du Nord n'a participé qu'à 8 des 14 derniers Jeux olympiques d'hiver. Sa dernière participation était à Vancouver, au Canada, en 2010, ou elle n'a remporté aucune médaille.
JO d'été
En 1972, la Corée du Nord a participé aux Jeux olympiques d'été pour la première fois. Depuis lors, la Corée du Nord a participé à chaque Jeux olympiques d'été à l'exception des jeux de 1984 (Los Angeles) et de 1988 (Séoul) qu'elle a boycottés.
Au total, la Corée du Nord a participé seulement à 10 Jeux olympiques d'été remportant pourtant 54 médailles dans huit sports, dont 16 médailles sont d'or.
Ainsi, Ryom Tae-ok et Kim Ju-sik sont déjà qualifiés pour l'épreuve de patinage artistique en couple, ayant terminé sixièmes lors des épreuves de qualification à Oberstdorf en Allemagne.
Selon leur entraîneur de patinage artistique québécois, Bruno Marcotte, le couple s'est grandement amélioré. «C'est un couple qui patine avec tellement d'émotion et de puissance», a indiqué l'entraineur à Radio Canada.
Il va maintenant revenir à la Commission exécutive du CIO de décider des modalités de la participation nord-coréenne (drapeau, hymne, cérémonies…), a précisé l'instance, citée par l'AFP.
Selon le président du Comité international olympique Thomas Bach, la décision d'envoyer une délégation de Corée du Nord aux Jeux olympiques d'hiver en Corée du Sud constitue «un grand pas en avant dans l'esprit olympique».