D'après la revue, les chercheurs ont pris comme point de départ le fait qu'un objet quadridimensionnel doit projeter une ombre tridimensionnelle, qui, à son tour, projette une ombre dimensionnelle.
Pour «capturer» l'ombre d'un objet quadridimensionnel, les spécialistes européens ont d'abord «fait arrêter» des électrons se déplaçant dans l'atome en gelant la structure à —273°C. Ensuite, ils ont placé l'atome «gelé» dans une structure dimensionnelle et ont lancé des électrons à l'aide d'un rayon laser.
Les chercheurs américains ont quant à eux fait passer le rayon laser à travers un coffret en verre pour imiter l'effet des particules chargées dans un champ électrique.
Ainsi, les deux équipes de scientifiques ont réussi à produire au niveau atomique l'effet Hall quantique entier, qui apparaît dans un gaz d'électrons bidimensionnel soumis à une basse température et à un fort champ magnétique.