L'agence spatiale japonaise JAXA met au point un radar permettant de déceler les débris spatiaux avec une dimension minimum de dix centimètres, annonce lundi le journal Yomiuri.
Selon le quotidien, le radar de la JAXA installé dans la préfecture d'Okayama n'est capable d'apercevoir que des objets dont les dimensions dépassent 1,5 mètre. Le nouveau radar qui devrait être mis en service d'ici 2023 serait 200 fois plus sensible.
Ceci est indispensable pour prévenir les collisions entre les débris spatiaux et les satellites se trouvant à une orbite haute de 2.000 kilomètres.
Dans le même temps, toujours selon le journal, le ministère japonais de la Défense s'apprête à installer dans la préfecture de Yamagouchi un autre radar, capable de déceler les débris spatiaux tournant sur une orbite géosynchrone à environ 36.000 kilomètres d'altitude.
Environ 750.000 débris spatiaux mesurant plus d'un centimètre et une bonne centaine de millions de plus d'un millimètre sont actuellement en orbite autour de la Terre, selon les experts.
On appelle "débris spatial" tout résidu d'explosion de satellites et de fusées abandonnées qui errent dans l'espace.
Le problème, c'est qu'ils peuvent potentiellement entrer en collision avec tous les engins lancés par l'homme dans l'espace, un peu comme dans le film de science-fiction "Gravity".