Les experts d’un zoo de l’Ohio ont découvert que les diables de Tasmanie brillaient sous les rayons UV. Ils ont partagé la nouvelle sur les réseaux sociaux, l’assortissant d’une photo.
«Dans le cas du diable de Tasmanie, la peau autour de son museau, de ses yeux et de son oreille interne absorbe la lumière ultraviolette et la reflète sous forme de lumière bleue visible. On ne sait pas si cet exemple de biofluorescence sert un but écologique précis ou si c’est simplement un hasard», indique le zoo de Toledo.
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Le même phénomène avait été précédemment observé chez des écureuils volants, les ornithorynques ou encore les wombats.
First we discovered platypus glow in the dark (due to an accidental discovery by 🇺🇸 scientists), now wombats, bilbies & other marsupials can join the blacklight party 🎉💡 as scientists find they all glow fluorescent greens, blues & pinks beneath UV light. https://t.co/UhXFFKNayc pic.twitter.com/cXxHnXOYOl
— Australia in the US 🇦🇺🇺🇸 (@AusintheUS) December 4, 2020
Les secrets du pelage fluorescent des ornithorynques | via @heidi_news https://t.co/IdDknwlrwM
— Didier Garguilo (@hey_did_g) November 11, 2020
C’est en s’inspirant de ces découvertes que l'équipe du zoo de Toledo a décidé de tester ses animaux et a fait cette découverte.
«L’observer a fait l’effet d’un petit choc. Nous avons entamé l'étude sans nous attendre à grand-chose et le résultat a été assez passionnant», a déclaré Jacob Schoen, chercheur au zoo, dans un commentaire à ABC News.
Et bien qu’optimiste, l’équipe du zoo reste toutefois prudente quant aux conclusions.
«Je pense qu'il y a beaucoup de questions intéressantes soulevées dès lors et je suis excité de savoir ce qui va en découler», a ajouté Jacob Schoen.
La biofluorescence est un phénomène de lueur dans l'obscurité, où les ondes lumineuses sont absorbées puis réémises en fonction des propriétés de la fourrure ou de la peau de l'animal.
D’autres espèces concernées
En janvier 2019, ce phénomène a été découvert sur les polatouches, ces rongeurs qui peuvent planer sur de longues distances entre les arbres. Lorsqu’ils sont exposés aux rayons ultraviolets, leur pelage brille d’un rose bonbon éclatant.
Planer d'un arbre à l'autre n'est pas la seule caractéristique étonnante du polatouche. C'est aussi le 1er écureuil fluorescent au monde. 😮 pic.twitter.com/0ifxLhCeVr
— Brut nature FR (@brutnaturefr) February 10, 2019
Certains invertébrés, poissons, amphibiens, reptiles et oiseaux sont également fluorescents, mais les seuls autres mammifères connus pour posséder un tel pelage sont des opossums.
