L’astéroïde baptisé 2020 TG1, qui se dirige vers notre planète à une vitesse de quelque 48.000 km/h, frôlera la Terre le 23 octobre, à 04h49 heure de Paris, a annoncé l’agence spatiale américaine (NASA).
L’astéroïde mesure entre 47 et 100 mètres de large, il s’agit donc du plus grand corps céleste à passer à proximité de notre planète la semaine prochaine, d’après les données de la NASA. Au total, une trentaine d'astéroïdes devraient survoler la Terre du 19 au 25 octobre.
2020 TG1 appartient à la famille d'astéroïdes géocroiseurs Apollon, dont l’orbite est plus grande que celle de la Terre tout en pouvant la croiser. Mais la NASA assure qu'il survolera notre planète à une distance de quelque 7 millions de kilomètres, soit sans représenter le moindre danger.
Un autre astéroïde géocroiseur attendu en décembre
En décembre, la Terre verra l’arrivée d’un astéroïde inhabituel appelé 2020 SO, classé comme objet «potentiellement dangereux». Il pourrait mesurer entre 5 et 13 mètres.
Sa nature fait débat: il serait possible que son origine soit artificielle. La vitesse de 2020 SO est de seulement 0,6 km/s, soit beaucoup plus lente que celle d’une roche spatiale moyenne qui se déplace à une vitesse comprise entre 11 et 72 km/s.
L'équipe d'astronomes de la NASA surveille actuellement environ 2.000 astéroïdes, comètes et autres objets qui pourraient passer près de la Terre. Ces études sont effectuées dans le cadre du programme Near-Earth Object Program, lancé à la fin du XXe siècle. À ce jour, l'agence spatiale a identifié environ 25.000 objets géocroiseurs.
